Kendrick Green aproveitando seu ‘trabalho paralelo’ de zagueiro no campo de treinamento

Na sexta-feira, os fãs do Pittsburgh Steelers tiveram uma surpresa ao ver o reserva C Kendrick Green assumindo as repetições do zagueiro, mas ele foi rápido em reconhecer que poderia ser um show de um dia. No entanto, quando os Steelers entraram em campo no sábado no Saint Vincent College, Green estava de volta à defesa e chamou a atenção tanto como bloqueador quanto com a bola nas mãos. Ele até passou um tempo fazendo exercícios individuais com tight ends e running backs, talvez sugerindo que isso poderia ser mais do que uma experiência de dois dias.

Após o treino, Green se juntou ao programa Training Camp Wrap Up do Steelers.com com Missi Matthews e Craig Wolfley e, sem surpresa, ele passou um bom tempo discutindo a experiência como zagueiro.

“É algo que os treinadores queriam ver”, disse Green. “Estamos apenas trabalhando nisso. Não é nada muito sério agora, ainda sendo o centro de backup agora, apenas trabalhando nisso. Mas com isso como um trabalho paralelo, acho que você poderia dizer.”

Embora Green tenha descartado a experiência de zagueiro como uma mudança de tempo integral, é evidente que ele está aproveitando seu tempo lá. Ele fez uma jogada em que vazou para o flat para pegar a bola e, ao virar para o campo, girou um tackler e avançou cerca de 10 jardas. Quando questionado sobre a peça, ele não pôde deixar de rir.

“Eu senti como se estivesse de volta ao quintal com meus irmãos”, disse Green. “Então foi um bom momento.”

No entanto, potencialmente jogar como zagueiro não é só brilho e glamour. O tempo gasto com os tight ends e running backs durante os treinos individuais foi para trabalhar uma das partes mais importantes do manejo da bola, ou seja, a segurança da bola.

“Se e quando eu pegar a bola, só quero trabalhar para ter essa segurança”, disse Green. “A maior coisa do técnico (Mike) Tomlin com quem carrega a bola é não colocá-la no chão. Ele diz aos running backs todos os dias que vai ser um bom dia, só não coloque a bola no chão e teremos uma chance. Então era isso que eu estava pensando e estamos apenas trabalhando na segurança da bola.”

Não há dúvida de que grande parte da ênfase na surpreendente aparição de Green como zagueiro tem sido como recebedor. Embora não seja inédito que os tackles ofensivos ocasionalmente sejam vistos como recebedores elegíveis para tackle perto da linha do gol, os centros que recebem passes são algo completamente diferente. No entanto, Green conta com seu tempo como armador enquanto jogava pela Universidade de Illinois, onde foi titular em 29 partidas como guarda esquerdo. Lá, ele aprendeu algumas técnicas que poderiam valer a pena como zagueiro, incluindo o bloqueio em movimento.

“É algo que fiz muito, especialmente na faculdade”, disse Green. “Basicamente puxando e prendendo uma ponta defensiva e coisas assim. Algo com o qual estou acostumado, então nada muito louco.”

Embora ainda não se saiba se Green registrará algum tempo de jogo como zagueiro assim que a temporada regular chegar - ele tem que entrar no elenco de 53 jogadores primeiro - não há dúvida de que ele chamou a atenção dos fãs e da equipe técnica. esses dois dias de prática no campo de treinamento. Com seu tamanho – ele tem 1,80 metro e 315 libras – e capacidade atlética, Green é uma opção intrigante como zagueiro, seja bloqueando no jogo de corrida ou talvez como uma válvula de segurança inesperada no jogo de passes para situações de jardas curtas.